Waarom eten de échte nationale sport van Singapore is, de warmte van samen aan tafel gaan ondanks de drukte, een inspirerend bezoek aan Tech Week Singapore en een eenvoudigere manier om veilig in te loggen.
Als je aan een local vraagt wat de nationale sport van Singapore is, hoef je niet raar op te kijken als het antwoord geen hardlopen, badminton of voetbal is. 'Eten!', roept vrijwel iedereen hier met een brede lach. En eerlijk is eerlijk: na een paar weken in deze stad snap ik dat helemaal. Waar we in Nederland vragen 'Hoe gaat het met je?', is de begroeting hier standaard: 'Have you eaten?' (of in het Maleis: 'Sudah makan?'). Eten is hier zoveel meer dan alleen je maag vullen; het is dé manier waarop mensen contact maken en laten zien dat ze om je geven.
En dat is bijzonder, want Singapore is een stad die altijd maar doordraait. De werkdagen zijn lang, scholieren maken bizar lange dagen en de prestatiedruk voel je overal om je heen. Maar hoe druk iedereen het ook heeft, zodra het etenstijd is, staat de wereld even stil. Dan maakt iedereen bewust tijd vrij om samen aan te schuiven. Geen chique gedoe of dure restaurants, maar gewoon gezellig met z'n allen op plastic krukjes bij een food court of hawker centre in de buurt. Iedereen haalt wat bij zijn eigen favoriete stalletje en schuift weer aan. Zakenmensen in nette overhemden zitten schouder aan schouder met bouwvakkers en studenten, en borden worden vrolijk in het midden gezet om te delen.
Inmiddels schuif ik zelf ook volop mee. Tussen de middag lunchen we vaak gezellig met elkaar op het kantoor van OMF, en 's avonds ga ik regelmatig met mijn huisgenoten op pad naar een eetpleintje in de buurt. Mijn absolute favoriet tot nu toe is de 'sweet and sour chicken rice' (zie de foto hierboven). Knapperige kip in een heerlijke zoetzure saus met uitjes, geserveerd met rijst en een gebakken eitje. Zoveel smaken die bij elkaar komen, echt ontzettend lekker! Dinsdagmiddag hadden we bovendien teambuilding met het team van OMF. Erg leuk om elkaar buiten het werk om nog beter te leren kennen en veel te lachen. En zoals het hoort in Singapore sloten we de middag natuurlijk af met lekker eten met elkaar.
Het zette me ook weer aan het denken over hoe belangrijk die maaltijden zijn. In de Bijbel zie je telkens weer dat Jezus de tijd nam om met mensen aan tafel te gaan. Het was dé plek voor ontmoeting, rust en echte gesprekken. Juist in een drukke cultuur waarin iedereen van hot naar her rent, is zo'n maaltijd een moment van ademhalen en oprechte verbinding.
Buiten al het lekkere eten om was er op IT-gebied ook weer genoeg te beleven. Gisteren ben ik naar Tech Week Singapore geweest, een gigantische technologiebeurs. Heel interessant om te zien waar grote IT-bedrijven op dit moment mee bezig zijn. Vrijwel alles draait tegenwoordig om kunstmatige intelligentie (AI). Ik zat onder meer bij een boeiende sessie van Google over hoe één softwareontwikkelaar met behulp van AI een heel team van digitale assistenten kan aansturen om veel sneller software te bouwen (zie de foto hieronder). Fascinerend om te zien hoe hard die ontwikkelingen gaan, en wie weet kunnen we zulke slimme technieken in de toekomst ook goed inzetten binnen zendingswerk.
Op kantoor was het eveneens een productieve week. Het project voor de virtuele werkplekken staat even op pauze, maar ik heb wel een andere mooie stap gezet om het inloggen een stuk eenvoudiger te maken. Als collega's buiten kantoor wilden werken, moesten ze altijd eerst verbinding maken via een apart en soms bewerkelijk beveiligingsprogramma op hun computer. Dat zorgde regelmatig voor haperingen. Ik heb nu een oplossing gebouwd waarmee ze simpelweg via een gewone internetbrowser kunnen inloggen op hun vertrouwde werkomgeving, alsof ze naar een beveiligde website surfen. Geen gedoe meer met extra software, maar gewoon rechtstreeks en veilig aan het werk. Vanaf vandaag gaat dit officieel de testfase in. Het blijft natuurlijk altijd even spannend of het bij iedereen direct vlekkeloos draait, maar ik heb duidelijke handleidingen geschreven, dus dat moet vast goed komen.
En hoe is het met onze oude, koppige computer van de financiële administratie? Die is heerlijk rustig! Sinds het opruimscript zijn werk doet, heb ik geen enkele melding meer gehad van collega's die niet konden inloggen of computers die vastliepen. Hij lijkt gewoon weer rustig door te ploeteren. En dat moet ook wel: per 1 januari schakelen we over naar het nieuwe financiële systeem, maar deze oude machine moet daarna nog een vol jaar stand-by blijven draaien voor officiële controles en accountantsaudits. Hij heeft dan geen zware taken meer, maar hij moet het nog wel gewoon blijven doen. Van de beveiligingsrapporten voor de back-upsoftware heb ik nog geen reactie, maar ik heb nog wel contact gehad met de leverancier. Ik stuur hem binnenkort gewoon even een herinnering.
Kortom: genoeg mooie dingen om dankbaar voor te zijn. Dank voor de gezellige teambuilding en de fijne gesprekken aan tafel, voor de rust rond de boekhoudcomputer en voor de nieuwe, eenvoudigere manier van inloggen. Bid je mee voor de testfase die vandaag begint, dat alles voor de collega's soepel werkt? En voor wijsheid en een goede reactie rond de back-upsoftware?
Geen update meer missen?
Meld u of meld je aan voor de nieuwsbrief en ontvang automatisch een bericht bij een nieuw verhaal.
Geschreven vanuit Singapore